Faire les choses d’une manière qui nous ressemble
Nous aimons les choses bien faites, l’artisanat d’art et les objets qui ont autant de sens par leur usage que par leur esthétique. C’est assez naturellement que nous avons abordé Arbre de pluie de cette façon : chercher un beau son, soigner l’objet jusque dans ses finitions et prendre plaisir à fabriquer quelque chose que d’autres auront à leur tour plaisir à utiliser.
Cette exigence guide le projet depuis le début. Elle influence notre manière de concevoir les instruments, de choisir les matériaux, de les fabriquer et, tout simplement, de travailler avec nos clients.
Fabriquer à Montpellier pour garder la maîtrise
Mickaël Amant est artisan d’art, ébéniste restaurateur de mobilier d’art et musicien. Son savoir-faire est au cœur du projet.
Nous avons donc choisi de concevoir et de fabriquer les Arbres de pluie dans son atelier à Montpellier. Cela nous permet de garder la maîtrise de chaque étape de fabrication, des premiers essais acoustiques aux assemblages et aux finitions.
Et dans un travail artisanal, tous les détails comptent. Un raccord peut demander à être repris, un ajustement corrigé, une finition retravaillée. L’expérience de Mickaël lui permet précisément d’intervenir jusqu’à ce que le résultat corresponde au niveau de qualité que nous recherchons.
Fabriquer ici nous permet aussi de travailler avec moins d’intermédiaires et de mieux maîtriser les délais ou les imprévus de production. À nos yeux, faire fabriquer loin un produit que nous savons et voulons réaliser nous-mêmes n’aurait tout simplement pas eu beaucoup de sens.
Des matériaux choisis pour leur rôle dans l’instrument
Le choix des matériaux est directement lié au résultat que nous recherchons. Il faut trouver le bon équilibre entre acoustique, esthétique, robustesse et coût de fabrication.
Nous utilisons notamment des placages achetés en France, de la cellulose fabriquée en France à partir de matières recyclées, du liège, des billes de verre et des graines naturelles. Les graines proviennent actuellement d’Allemagne ; pour le reste, nous privilégions autant que possible les fournisseurs et fabrications françaises.
Nous sélectionnons également les graines et travaillons différentes combinaisons et dispositions à l’intérieur de l’instrument. C’est une partie de notre travail de recherche et de notre savoir-faire que nous n’avons évidemment pas vocation à détailler entièrement, mais ces choix ont une influence directe sur l’écoulement, sa régularité et le son obtenu.
Cette recherche concerne aussi la forme. Nous voulions nous éloigner des bâtons de pluie plus anguleux pour créer un objet rond et vertical, proche d’une colonne, suffisamment sobre pour trouver naturellement sa place dans un intérieur.
Une démarche écologique qui commence dès la conception
L’écologie compte réellement dans nos choix. Et pour nous, la cohérence commence par la manière dont l’instrument est fabriqué.
Nous cherchons donc à travailler en circuit court chaque fois que c’est possible, à limiter les déchets et à choisir des matériaux naturels ou recyclables. Les Arbres de pluie ne contiennent ni plastique, ni PVC, ni matériau issu de la pétrochimie, et ils ont été conçus pour être entièrement recyclables.
La totalité des matériaux utilisés provient de France ou d’Europe. Un engagement fort qui nous permet de conserver une vraie cohérence entre la conception de l’instrument, sa fabrication et le choix de ses matériaux.
Cette attention va jusqu’aux finitions. Mickaël prépare lui-même à l’atelier les vernis naturels utilisés sur les instruments. Elle se poursuit également au moment de l’expédition : les cartons comme le papier bulle servant à protéger les Arbres de pluie sont issus de matières recyclées.
Nous produisons peu de déchets à l’atelier et cherchons à rester cohérents avec cette démarche à mesure que l’activité se développe.
Fabriquer un instrument destiné notamment aux univers du bien-être tout en multipliant les matières plastiques, les transports ou les composants peu durables aurait été contradictoire avec notre façon de voir le projet.
Deux ans de recherche avant de lancer la première gamme
Notre gamme actuelle d’Arbres de pluie est récente. Elle arrive pourtant après environ deux années de recherche, d’essais et de prototypes.
Une partie importante du travail a porté sur l’écoulement. Sur certains premiers modèles, il pouvait se bloquer après quelques minutes. Il fallait comprendre pourquoi, modifier la conception, tester de nouveau, puis recommencer jusqu’à résoudre le problème.
Nous avons rencontré une autre difficulté avec la régularité des durées. Un instrument pouvait fonctionner cinq minutes dans un sens et sensiblement moins une fois retourné. Pour nous, ce n’était pas satisfaisant.
Nous avons donc poursuivi les essais jusqu’à obtenir un écoulement sans blocage et des durées très proches dans les deux sens. C’est ce travail qui nous permet aujourd’hui de proposer des modèles avec une durée minimale annoncée de 5, 8, 15, 30 ou 60 minutes. Pour choisir la durée adaptée à votre usage, consultez notre guide.
Les échanges avec des professionnels et plusieurs magasins de musique nous ont également aidés à progresser, notamment sur le rendu sonore et les finitions. Maintenant que la première gamme est commercialisée, les retours des utilisateurs vont naturellement nourrir la suite.
Trouver l’équilibre, sans sacrifier la qualité
Nous ne plaçons pas le son d’un côté, le design de l’autre et la fabrication artisanale ailleurs. Nous cherchons l’équilibre entre ces dimensions.
Ce qui compte, au bout du compte, c’est que l’instrument tienne les engagements que nous avons pris : le son doit correspondre à ce que nous annonçons, la durée aux caractéristiques du modèle et les finitions au niveau de qualité présenté sur le site.
Un bel objet qui sonnerait mal ne nous conviendrait pas davantage qu’un bon instrument dont nous ne serions pas fiers de la finition.
C’est ce niveau d’exigence qui guide nos choix.
Le service client fait partie de notre façon de travailler
Nous voulons que la relation avec nos clients soit simple, saine et fondée sur la confiance.
Cela commence avant l’achat. Tous les Arbres de pluie ne correspondent pas aux mêmes usages et nous préférons conseiller un client lorsqu’il hésite plutôt que de le laisser choisir seul si nous pouvons l’aider.
Et cette disponibilité ne doit pas disparaître une fois l’instrument vendu. Si un problème survient, nous voulons pouvoir l’examiner et chercher une solution, qu’il s’agisse d’entretien ou, lorsque cela est techniquement possible, de réparation.
Nous travaillons également sur un kit permettant d’entretenir la finition du bois. Il n’est pas encore commercialisé, mais il s’inscrit dans cette volonté d’accompagner les instruments dans le temps.
La relation avec les professionnels compte tout autant. Musiciens, magasins spécialisés, professionnels du bien-être, de la sonothérapie ou de la musicothérapie, mais aussi architectes, décorateurs et professionnels de l’aménagement intérieur ont des usages et des attentes différents. Les écouter nous permet de continuer à apprendre et à faire évoluer nos instruments.
Grandir, oui. Devenir une industrie, non.
Nous voulons développer Arbre de pluie tout en restant artisans. Cela fixe forcément certaines limites à la manière dont le projet pourra grandir, et nous en sommes parfaitement conscients.
Nous ne voulons pas produire davantage au prix d’une baisse de qualité, choisir des matériaux qui ne correspondent pas à nos convictions ou laisser partir de l’atelier un instrument qui ne répond pas à nos exigences.
Nous voulons également rester transparents sur ce que nos Arbres de pluie peuvent apporter. Ils trouvent leur place dans la relaxation, la méditation, la sonothérapie, la musicothérapie et différentes pratiques liées au son et au bien-être. Pour autant, nous ne prétendons pas qu’ils soignent. Ce n’est pas démontré et ce n’est pas à nous de l’affirmer.
Enfin, nous ne voulons pas que la croissance du projet finisse par nous faire perdre ce qui nous a donné envie de le créer. Nous sommes prêts à passer du temps à chercher, tester, résoudre des problèmes techniques et améliorer nos instruments. Mais pas à entrer dans une course au volume qui ferait disparaître le plaisir de ce travail ou se ferait au détriment de nos vies personnelles et familiales.
Une aventure professionnelle, mais aussi une histoire d’amitié
Cette aventure est aussi celle de deux amis : Mickaël et Cédric. Nous nous connaissons depuis longtemps, mais nous n’avions encore jamais travaillé ensemble.
Arbre de pluie nous permet de nous découvrir autrement, autour d’un projet professionnel commun. Nous y retrouvons beaucoup de ce que nous aimons : le travail bien fait, la création, les beaux objets, la musique et le plaisir de voir d’autres personnes utiliser et apprécier ce que nous avons fabriqué.
C’est un projet qui nous anime, qui nous ressemble et qui nous rassemble.